Die Altstadt von Zadar ist eine Halbinsel von rund sechshundert Metern Breite, alles Folgende passt also auf einen Quadratkilometer, und keiner der Wege ist anstrengend. Was diese Grösse verbirgt, ist die Dichte. Fast nirgends sonst in Europa steht man auf einem offenen römischen Platz, mit einer Kirche aus dem neunten Jahrhundert auf der einen Seite, die aus seinem Schutt gebaut wurde, einer romanischen Kathedrale auf der anderen, venezianischen Mauern im Rücken und einer Marmortreppe zwei Minuten voraus, die das Meer spielt.
Diese Route läuft im Uhrzeigersinn vom Landtor los und endet zum Sonnenuntergang an der Spitze, denn der Sonnenuntergang ist hier nicht optional, und alles andere lässt sich leichter darum herum planen. In normalem Tempo und mit einem langen Mittagessen füllt sie einen Tag. Zügig gegangen ist sie ein Vormittag, und das ist es, was Kreuzfahrtgäste bekommen.
Start am Landtor
Kommen Sie von der Festlandseite herein, durch die Kopnena vrata. Das Tor ist ein Triumphbogen von 1543 des venezianischen Architekten Michele Sanmicheli, mit dem geflügelten Löwen des heiligen Markus über der mittleren Öffnung, und es ist noch immer der Weg, auf dem die meisten in die Stadt gehen. Der Mauerring, zu dem es gehört, kam 2017 zusammen mit den übrigen venezianischen Verteidigungsanlagen rund um die Adria auf die UNESCO-Liste.
Davor liegt die Fosa, der kleine Hafen, in dem die Boote unter den Mauern festmachen. Zwei Minuten davor lohnen sich, teils wegen des Blicks zurück auf das Tor und teils, weil Sie wissen wollen, wo er liegt, wenn Sie zum Abendessen wiederkommen.
Der Platz der fünf Brunnen und die Bastion
Hinter dem Tor stehen Sie sofort am Trg pet bunara. Fünf verzierte steinerne Brunnenköpfe stehen in einer Reihe über den Platz, im sechzehnten Jahrhundert über einer Zisterne errichtet, die die Venezianer gruben, um das Wasser der Stadt durch die osmanischen Belagerungen zu bringen. An einer Ecke steht der Kapitänsturm, fünfeckig und der einzige Turm des älteren Rings, der noch die volle Höhe hat.
Steigen Sie die Stufen zur Bastion dahinter hinauf. Der Park oben, 1829 angelegt, ist der älteste öffentliche Park Dalmatiens und das einzige Stück Schatten innerhalb der Mauern; seine Promenaden laufen auf der Befestigung entlang und blicken auf Brunnen, Turm und Dächer hinunter. Wenn Sie im Juli hier sind, merken Sie sich die Stelle.
Kalelarga
Vom Platz aus gehen Sie in die Siroka ulica. Kein Mensch nennt sie so. Sie ist die Kalelarga, vom venezianischen Wort für breite Strasse, und sie ist seit zweitausend Jahren das Rückgrat der Stadt, auf der Linie des römischen Decumanus. Lang ist sie nicht. Sie von einem Ende zum anderen zu gehen dauert fünf Minuten, was die Stadt dadurch ausgleicht, dass sie sie viermal am Tag geht.
Hier findet der Kaffee statt, und Kaffee heisst hier eine Stunde und nicht ein Becher zum Mitnehmen. Wer Zadar schneller verstehen will, als es ein Museum lehren kann, setzt sich um elf Uhr vormittags auf eine Terrasse und schaut, wie lange alle anderen bleiben.
Der Markt, falls es noch Vormittag ist
Gleich an der Nordseite, unter den Mauern, läuft der Stadtmarkt im Freien. Obst und Gemüse aus den Feldern des Ravni Kotari im Hinterland, Olivenöl, Honig, getrocknete Feigen, Schafskäse von Pag und selbstgebrannter Rakija, meist von den Leuten verkauft, die sie angebaut oder gemacht haben. Die überdachte Fischhalle daneben öffnet früh und schliesst, wenn der Fang weg ist.
Es ist ein Halt von zwanzig Minuten, der den Rest des Tages verändert, denn jede Karte, auf die Sie danach schauen, ist aus dem gezogen, was Sie gerade an den Ständen gesehen haben. Es ist auch die Antwort für alle mit Selbstverpflegung: der Markt und eine Bäckerei ernähren zwei Personen für weniger als ein Mittagessen im Restaurant.
Das Forum
Die Kalelarga bringt Sie zum römischen Forum, und das ist die Mitte von allem. Im ersten Jahrhundert unter Augustus angelegt, ist es der grösste römische Platz auf dieser Seite der Adria, und anders als fast jeder andere wurde er nie überbaut. Pflaster, Säulenbasen und Bruchstücke des Tempelpodiums liegen mitten auf der Halbinsel offen unter dem Himmel. An der Ecke steht noch eine Säule, später als Pranger benutzt, mit den Kettenringen noch darin.
Es gibt kein Ticket und kein Tor. Die Leute überqueren das Forum auf dem Weg zur Arbeit.
St. Donatus und die Kathedrale
Die Rundkirche am Forum ist St. Donatus, im neunten Jahrhundert direkt auf dem römischen Platz begonnen und teils aus seinen Steinen gebaut; am Fuss der Mauern lassen sich Säulentrommeln und beschriftete Blöcke erkennen, die flach verlegt wurden. Gottesdienste finden hier seit zwei Jahrhunderten nicht mehr statt. Der nackte Steinraum trägt den Klang aussergewöhnlich gut, weshalb er im Sommer für Konzerte alter Musik genutzt wird, und das Ticket wird an der Tür gekauft.
Daneben steht die Kathedrale St. Anastasia, die grösste romanische Kirche Dalmatiens, mit einer Westfront aus Blendarkaden und zwei Rosetten. Steigen Sie auf den Glockenturm. Er kostet ein paar Euro, die Treppe ist lang genug, um sie zu spüren, und oben ist der einzige Ort der Stadt, der Forum, Rundkirche, Ziegeldächer, Kanal und Inseln in einen einzigen Blick bringt. In einer flachen Stadt ist das der Ausblick.
Gegenüber halten die Benediktinerinnen von St. Maria ihren Platz seit 1066. Das Museum am Kloster zeigt das Gold und Silber von Zadar, die Reliquiare und den Kirchenschatz, die der Orden durch jede Belagerung brachte, die die Stadt überstand. Es ist eine kleine und wirklich bemerkenswerte Sammlung.
Mittagessen und das Glasmuseum
Essen Sie hier oben und nicht an der Uferpromenade, wo man den Blick mitbezahlt. In den Gassen hinter dem Forum liegen Konobas mit dem dalmatinischen Repertoire: Fisch über Kohlen gegrillt und nach Kilo berechnet, Muscheln in einer Buzara aus Wein und Knoblauch, schwarzes Risotto und Pasticada auf Gnocchi, wenn es das lange Geschmorte sein soll.
Danach liegt das Museum für antikes Glas fünf Minuten entfernt und hält eine der grösseren Sammlungen römischen Glases in Europa, geborgen aus den Gräbern und Villen des römischen Dalmatien. Was es von einem Vitrinenmuseum unterscheidet, ist die Werkstatt: Im Haus arbeiten Glasbläser, die Technik hinter den Objekten wird also vorgeführt statt beschrieben. Das Archäologische Museum am Forumsplatz deckt dasselbe Feld breiter ab, von der Vorgeschichte über die Liburner bis zur mittelalterlichen Stadt.
Die Riva und dann die Spitze
Kommen Sie am späten Nachmittag auf die Riva heraus, die Promenade am Nordrand. Das ist die Bühne, auf der die Stadt ihren Abend gibt: Der ganze Ort geht sie ungefähr zur selben Stunde ab, und der Blick über den Kanal zur Insel Ugljan ist das, worauf alle zugehen. Alfred Hitchcock nannte den Sonnenuntergang hier den schönsten der Welt, und der Tourismusverband hat diesen Satz nie wieder losgelassen.
An der äussersten Spitze übernehmen zwei moderne Installationen den Schluss. Die Meeresorgel ist eine breite Marmortreppe mit Pfeifen darunter, die Dünung drückt Luft hindurch, und die Stufen klingen; die Melodie wechselt mit dem Wetter, und je lauter die See, desto lauter die Orgel. Daneben ist der Gruss an die Sonne eine Scheibe aus Glasplatten von zweiundzwanzig Metern Durchmesser im Pflaster, die Tageslicht speichert und es nach Einbruch der Dunkelheit als Lichtspiel wieder ausgibt.
Beides kostet nichts. Setzen Sie sich etwa vierzig Minuten vor Sonnenuntergang auf die Stufen, denn zwanzig Minuten vorher ist kein Platz mehr frei.
Touren & Tagesausflüge in Zadar
Bootstouren, Tagesausflüge und Tickets ohne Anstehen rund um die Stadt und die Inseln, über GetYourGuide.
Guided Walk Through the Old Town
The forum, St Donatus and the walls on foot, with a guide to explain what you are looking at.
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Ninety Minutes by Tuk-Tuk
A short circuit of the peninsula and the waterfront for anyone who would rather not walk it.
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Walking Tour With a Virtual Reality Headset
The Roman and Venetian city rebuilt around you through a headset, then walked in the present.
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Wenn Sie einen zweiten Tag haben
Nehmen Sie das Wasser dazu. Der Archipel vor der Stadt hat mehr Inseln als jeder andere Abschnitt der kroatischen Küste, Ugljan ist als Fussgast zwanzig Minuten entfernt, und der Nationalpark Kornati ist ein ganzer Tag. Wer lieber an Land bleibt: Nin liegt eine halbe Stunde nordwestlich und hat eine Kirche aus dem neunten Jahrhundert, die oft die kleinste Kathedrale der Welt genannt wird, noch von Hand geerntete Salinen und drei Kilometer echten Sand.
Umgekehrt, von einem Kreuzfahrtschiff aus
Die Schiffe machen in Gazenica fest, drei Kilometer südöstlich der Halbinsel, und Shuttle oder Taxi brauchen zehn bis fünfzehn Minuten bis zu den Mauern. Damit sind die meisten Gäste am späten Vormittag in der Altstadt und haben fünf oder sechs Stunden an Land, genug für alles oben ausser der Musse.
Die Reihenfolge ändert sich allerdings. Kreuzfahrtanläufe kommen an, wenn das Forum am vollsten ist, und legen vor dem Sonnenuntergang ab, und das ist genau die falsche Form für eine Stadt, deren beste Stunde die letzte ist. Wenn Ihr Schiff um sechs ausläuft, sehen Sie den Gruss an die Sonne nicht beleuchtet, tauschen Sie ihn also gegen den frühen Aufstieg auf den Glockenturm, solange das Licht gut und die Schlange kurz ist, und geben Sie die gesparte halbe Stunde der Benediktinerschatzkammer statt der Uferpromenade.
Wer nur kurz an Land ist, lässt auch den Markt aus, der zwischen sieben und zehn am besten ist und meist schon abgebaut, wenn die Schiffsgäste ihn erreichen.
Wo der Tag meistens schiefgeht
Drei Fehler erklären den grössten Teil der Enttäuschung, von der Gäste hier berichten.
Der erste ist, Zadar als halbtägigen Halt zwischen Split und Plitvice zu behandeln. Drei Stunden reichen für das Forum und einen Kaffee und verfehlen den Grund, herzukommen.
Der zweite ist, erst zum Sonnenuntergang selbst an der Meeresorgel anzukommen und mehrere hundert Menschen auf den Stufen vorzufinden. Vierzig Minuten früher ist ein Sitzplatz; zwanzig Minuten früher ist Stehen in der zweiten Reihe.
Der dritte ist, für einen Stadtaufenthalt ein Auto zu buchen. Die Halbinsel ist Fussgängerzone, die Parkplätze liegen ausserhalb und werden nach Zone berechnet, und alles in diesem Text geht zu Fuss. Mieten Sie ein Auto für die Tage, an denen Sie die Stadt verlassen, nicht für die Tage darin.
Praktische Hinweise
Alles oben ist zu Fuss erreichbar, und nichts davon braucht ein Auto; ein Auto ist innerhalb der Mauern eine Last, denn die Halbinsel ist Fussgängerzone, und die Parkplätze davor sind im Sommer bis zum späten Vormittag voll.
Bargeld geht auf dem Markt und in den kleineren Konobas noch immer schneller als Karte. Die meisten Kirchen bitten darum, Schultern und Knie zu bedecken. Der Glockenturm schliesst in der Nebensaison früher, als einem lieb ist, machen Sie ihn also vor dem Mittagessen statt danach und lassen Sie die Riva für das Tagesende, wo sie hingehört.
